農政ニュース／ＪＡＣＯＭ

　組合員140万人以上を擁する日本最大の生協「コープこうべ」（神戸市東灘区・野尻武敏理事長）では、無洗米についてこれまで長い間、慎重な姿勢を維持してきたが、この程本格的にＢＧ無洗米の取り扱いを開始した。
　「コープこうべ」では、無洗米の安全性・品質・環境特性・組合員の評価等を考慮した結果、いずれの面においてもＢＧ無洗米は他の商品よりも優れていると判断し、取り扱いを決めた。
　一方、「コープこうべ」でのＢＧ無洗米の本格導入を受け、同生協の関連会社である（株）コープライスセンター（兵庫県加古郡稲美町、山元敏儀社長）では、同生協向けに、毎時３トンの加工能力をもつ専用のＢＧ無洗米設備導入し、４月５日に竣工、本格稼働を開始した。
　（株）コープライスセンターは、全国で第45番目のＢＧ無洗米製造工場となった。
　これまで、首都圏での大手生協が、いずれもＢＧ無洗米を導入したことから、同地域のスーパー等量販店を刺激し、首都圏では圧倒的にＢＧ無洗米の普及が進んだという背景がある。
　それに対し、関西圏は出遅れた感があったが、今回、供給高、組合員数ともに日本一の巨大生協「コープこうべ」がＢＧ無洗米の取り扱いを決めたことにより、ＢＧ無洗米を既に導入している京都生協、大阪いずみ市民生協の影響力と相まって、関西圏でのＢＧ無洗米の普及に拍車がかかるものと思われる。
　また、５月からは、全国無洗米協会のテレビＣＭも関西圏で放映されることが決まっており、ＢＧ無洗米の需要は更に高まることが確実視されている。