農政ニュース／ＪＡＣＯＭ

開会式後の日本選手団！日の丸を持つ渡邉・笹原両選手！渡邉選手（左）・笹原選手（中央）

　ＪＡ共済連（全国共済農業協同組合連合会・新井昌一会長）では、平成14年10月26日～11月1日の間、韓国・釜山市で開催された「第8回フェスピック釜山大会」において、メダル獲得という優秀な成績をおさめたＪＡ共済連職員の渡邊幹司選手と笹原廣喜選手を、11月13日全共連ビルに招き受賞報告会を開催した。
　同大会において、渡邊選手は銀メダル（800ｍ）と銅メダル（1500ｍ・5000ｍ）を、笹原選手は銅メダル（10000ｍ）と5000ｍ及びマラソンで4位入賞という優れた成績をおさめた。

800ｍ表彰式！銀メダルの渡邉選手（右）

　両選手は、農協共済別府リハビリテーションセンターで、身体に障害のある入所者に対し訓練指導に勤めながら、自身の活動として車いす競技に励んできた。
　今回のメダル獲得は、両選手のたゆまない努力が、アジアを代表するアスリートとして表彰される、という大きな成果につながったものであり、全国の交通事故などによる身体障害者に、勇気を与えるメッセージを送るものとなった。
　ＪＡ共済連の新井会長は、「両君は不幸な事故を克服し今日まで頑張ってきた。社会復帰を果たすだけでも大変な努力だったと思うが、メダル獲得を心より祝福したい。両君の今回の偉業で、全国の交通事故などによる障害者を、勇気づけるメッセージを送り届けることができたことは素晴らしいことであり、ＪＡ共済連・別府リハビリテーションセンターの誇り」だとコメントした。

全共連新井会長と記念撮影

　渡邊幹司さんは、18歳のとき交通事故で脊椎を損傷、別府リハセンターでリハビリ後平成11年7月ＪＡ共済連職員となり、現在、別府リハセンターの医療社会福祉課でソーシャルワーカーとして入所者・入院患者の相談指導に従事している。
　笹原廣喜さんは、25歳のとき交通事故で脊髄損傷を負うが、社会復帰し今年9月ＪＡ共済連職員となった。現在、別府リハセンターでデイサービスの訓練指導員として入院患者を支えている。
　両選手とも今後の抱負として、2004年のアテネパラリンピック出場と同大会でのメダル獲得、そうした大会で活躍することで、全国の身障者の励みになりたいと言う。障害を持っていてもチャレンジすれば、さまざまな事ができると語る両選手の笑顔が爽やかだった。