球春

　春到来とともに、一斉に野球がはじまった。｢21世紀枠｣という粋な演出をした選抜高校野球。日本のプロ野球もパ・リーグが３月24日、１週間遅れてセ・リーグも開幕。イチロー、新庄が野球選手としてはじめて挑む大リーグもいよいよ開幕。
　まさに、球春到来。「球春」＝野球と固く信じているのだが、手元の国語辞書にはこの語がない。同じ辞書に「球児」がある。「中学・高校などで野球に情熱を燃やす青少年」とあるから、球春は断じて蹴球（サッカー）ではなく、野球のことだ。
　ちなみに野球なる日本語は、かの正岡子規がつけたらしい。かれは打者、走者、直球、死球などの野球述語を翻訳したそうだ（司馬遼太郎の「坂の上の雲」より）。野に球が転々、さすが俳人らしい発想だが、今日のドーム球場を観たら子規はどんな感想をもらしたろう。
　日本野球の頂点に立つ、プロ野球がつまらない。セ・リーグ、１位巨人、２位中日、３位横浜、パ・リーグは去年と同じダイエー対西武の図式。リーグ戦のはじまる前から勝負が見えていて面白いはずがない。とりわけ、巨人の戦力は抜きんでていて、大橋巨泉ではないが、誰が監督をやっても優勝できると思うほど、空虚な世界になった。
　だから、イチローも新庄も大リーグに飛び出す。そのうち、巨人の松井も行くにちがいない。４月２日の大リーグの開幕戦で、早速、イチローが打ち、佐々木が締める。５年、15億を蹴って、年俸2000万円でメッツに行った新庄も大化け？あの朝日の天声人語でも「松井よりイチローである。イチローよりも新庄だ」と持ち上げるほど。
　という訳で、筆者も今年はドームの箱庭野球から、大リーグに方向転換。何しろＮＨＫが衛星放送でマリナーズの本拠地主催81試合を中継するというのだから堪えられない。
　でも、やっぱりテレビの前を陣取り、ビールを片手に、巨人の重量打線がバカスカホームランを打つのを観ているほうがストレス解消になるか･･･。（だだっ児）