村田武氏

増田佳昭氏

　フォーラムの1日目は家の光文化賞受賞JAの実践報告などがあり、2日目は報告者たちのパネルディスカッションなどがあった。
　1日目は愛媛大学農学部の村田武教授が問題提起をし、JAの教育文化活動を経済事業を支える視点や、地域循環型社会を構築する視点などを取り込んでいくものと指摘。
　具体例では直売所の立地選択を挙げ、高速道路利用のリピーター顧客をねらうよりも、中心商店街の衰退を特徴とする地方都市の活性化と、高齢者が安心して中心部に集住できるまちづくりに貢献する選択が求められるなどとした。
　次いで滋賀県立大学環境科学部の増田佳昭教授が「JA批判への対応と教育文化活動の役割」と題して特別報告し、JAに対する政府の規制改革会議の論調は、規制を強化するものであると指摘した。
　またJAの縮小スパイラルにどう立ち向かうか、という課題を提起した。
　JAは▽准組合員は増えるが正組合員は増えない▽貯金は伸びているが、貯貸率は上がらない▽共済も伸びない▽事業総利益が減っているといった状態だ。
　どこかで、このスパイラルを断ち切らないといけないが、合併後約10年というJAが多く安定状況に入っており、もう一度、経営を見直す必要があるとした。
　JAが株式会社と競争するためのキーポイントは(1)協同組織性(2)地域性(3)総合性の3点だが、総合性については支店が減少して金融に特化するなど事業の縦割りが進んでいることなどを指摘、組合員がJAを利用する意味を理解し身につけること、それが教育文化活動だなどと強調した。
　続いて、こうした課題にいち早く取り組んで成果を挙げている先進のJA横浜、JA高岡、JAいずもの組合長が多彩な実践報告をした。
　このあと家の光協会の柳楽節雄専務が「JAの教育文化活動に果たす家の光事業の役割〜文化と協同の力で元気なJAと地域づくりに貢献します〜」という提案をした。
　2日目は村田教授をコーディネーターに増田教授、前日に実践報告をした組合長3氏、柳楽専務でパネルディスカッションをした。
　その中では▽教育文化活動は組合員のしあわせづくり。これを盛んにしなければJAは衰退する▽食と農をベースに地域に貢献しているが、まつりなどの文化行事に加えて福祉や防災、健康、そして年金などにも幅を広げていきたい▽組合員ニーズに応えることが地域貢献になるのではないか。しかしニーズは変化するからJAのほうから働きかけ、掘り起こして応え続けることが大事などの意見が出た。
　また直売店をめぐって農産物の市場価格は需要供給で決まらない、量販店の価格支配を打破できないものかとの訴えもあった。
　村田教授はまとめ講演で「協同組合は経済的領域だけでなく教育の領域でも活動しなければならない」という農協運動の先人の言葉を引用したあと、市場主義、競争原理の小泉構造改革から今日、かつてない深刻な格差社会、そしてワーキングプアも生まれている。これらを正していかなければならない時代だ。ここにもJA教育文化活動の意義がある、と締めくくった。
　このあと日本総合研究所所長の寺島実朗氏の記念講演があった。