（独）理化学研究所（野依良治理事長、以下「理研」）はこのほど、仁科加速器研究センターの理研リングサイクロトロンで発生する重イオンビーム（注１）を用いて、従来の育種法では10年近くかかっていた育種年限を、わずか３年というわい性ナデシコの花色改良に成功し、白花の新品種を作出した。
仁科加速器研究センター生物照射チームの阿部知子チームリーダーと北興化学工業（株）（丸山孝雄社長、本社：東京都中央区、以下「北興化学」）開発研究所バイオサイエンス研究部植物バイオグループの共同研究の成果。
重イオンビームを使った突然変異誘発法は、従来の品種改良手法に比べ、植物に障害を与えない処理条件での遺伝子変異率が高いとともに、傷つく遺伝子数が少ないことから、変異の固定にかかる期間が短いという特性をもっている。
共同研究グループは、北興化学がナデシコ育種家と共同開発したわい性ナデシコ「オリビア」シリーズの「オリビア　ホワイト」（商品名）の腋芽（えきが・注２）に理研リングサイクロトロンで炭素オインビームを照射し、花色が単色で白色の変異系統を選抜した。
そして、変異系統の形質の安定性を確認した上で「オリビア　ピュアレホワイト」と命名し、昨年末、農水省に品種登録出願を行っている。特徴は元品種の特性を受け継いだまま、草丈が約10cmと極めて低く、分枝性に優れ、さらに四季咲き性（注３）であること。
３月から、カネコ種苗（株）（麻生潔社長、本社：群馬県前橋市）と提携し販売されている。
（注１）重イオンビーム　原子から電子をはぎ取って作られたイオンの中で、ヘリウムイオンより重いイオンを重イオンと呼んでいる。加速器を用いて高速に加速したものが重イオンビーム。
（注２）腋芽（えきが）　茎の節にあって、やがて伸長して側芽となるもの。
（注３）四季咲き性　１つの季節のみではなく、四季にわたって開花する性質。この品種は、開花に対して日長の影響を受けない中性植物で、暑さや寒さに耐えられれば、いつでも開花できる。