牛乳パックをもって記者会見する赤松光コープネット理事長（左）と早見研日本ユニセフ協会専務理事

首都圏を中心に３４２万人の組合員を擁する生協連合会コープネット事業連合は、日本ユニセフ協会とタイアップして、アフリカ南部のモザンビークの子どもたちの栄養改善活動を支援する「ハッピーミルクプロジェクト」を９月１日から開始することを、７月15日記者会見して明らかにした。
このプロジェクトは、コープネットが取扱っているコープマークがついた牛乳（27種類）を購入すると、「１本あたり１円」が日本ユニセフ協会を通じてユニセフに寄付され、指定募金として「アフリカ・モザンビークの栄養プログラム」の支援に使用される仕組みになっている。
モザンビークは１９９２年に内戦が終結し、急速に経済発展を遂げているが、子どもの栄養状態はまだ十分に改善されておらず、５歳未満で死亡する子どもは１０００人あたり１３８人（日本は４人）で、そのうちの43％は栄養不良が関係しているという。主な死因は肺炎やマラリア、下痢など予防・治療が可能なものだが、栄養不良で体力がないため、病気にかかりやすく、回復できずに命を落としているという。
「栄養プログラム」は、定期的な健康診断によって乳幼児の発育状態を観察したり、子どものいる家族に適切な栄養の取り方を教えるとともに、アフリカの食生活で不足しがちなヨードやビタミンＡなどの微量栄養素を与え補うなど、子どもの栄養不良を予防する。また栄養不良の子どもをみつけ、フランピーナッツなどの栄養強化剤を使った治療などを行う。
記者会見で赤松光コープネット理事長は、「食を通じて社会に貢献する」生協の活動の一環だとしたうえで、「日本のなかでは食は豊かだが、世界は違う。このプロジェクトを通じてそのことを組合員に認識してもらえればと思う」と語った。
生協陣営は毎年全体で数億円をユニセフに寄付しており、コープネットも毎年４０００万円くらい寄付しているという。しかし、今回のように商品の販売を通してユニセフの活動支援をする取り組みは、コープネットとしては初めての試みだ。赤松理事長は「組合員が一番利用している商品が牛乳なので、多くの人に参加してもらえる」ようにと考え、牛乳にしたと説明した。

この子たちの栄養改善を

このプロジェクトは３年間取り組むが、今年度は９〜11月、１〜２月。２００９年と２０１０年度は７〜11月（予定）に実施される。３年間の目標は、最低75万米ドル（１０５円換算で７８７５万円）。
今年は準備の都合で、牛乳がもっとも飲まれる夏場が対象になっていないが、プロジェクトの主旨が理解され牛乳が目標を上回って飲まれれば、乳業生産者にとっても嬉しい話なので、ぜひ成功して欲しいものだ。