ＪＡいわて花巻は平成13年、全国初となるＪＡ間での姉妹提携を和歌山県のＪＡ紀の里と結んだ。きっかけは提携の前年、ＪＡ紀の里にファーマーズマーケット（ＦＭ）「めっけもん広場」がオープンするにあたってＪＡいわて花巻のＦＭ「母ちゃんハウスだぁすこ」へ研修に訪れたことに始まる。まずは両ＦＭ間の提携販売からはじまり、今では女性組織同士のさかんな交流へと広がっている。

◆女性会の行動力がまとめ役に

　今回、被災地への迅速な支援対応に貢献したのはＪＡ紀の里女性会「かがやき部会」だ。これまで女性組織間で互いに視察を行うなどして親交を深めてきた。
　地震の発生を聞き、部会長の脇田保美さんは現地のようすを心配し、ＪＡいわて花巻の女性部長に何度も連絡をとり続けた。
　何か自分たちにできることはないかと女性の目線で考えたとき、きっと被災地ではトイレットペーパーや下着など生活用品に困っているはず――地震発生から５日目にしてようやくつながった電話で、やはり生活用品が不足しているということを聞き、現地に救援物資を届けることにした。
　さっそく６支部の支部長を通してメンバーに物資の収集を呼びかけ、４日間でダンボール192箱分の物資が集まった。これと合わせて同ＪＡから特産品のハッサクの生果と缶詰、計1000ケースが送られた。
　同ＪＡは支援物資の輸送を決めたものの、日程や物資の選定について協議中だったが、女性会から輸送手段の相談を持ちかけられたことで話がまとまり、支援の取り組みが実現に向かった。
　女性会の事務局を務める営農生活部の山名純一部長は、かがやき部会の行動について「ＪＡからの呼びかけでなく、女性会自体が立ち上がって支援を決めていただいて本当にありがたかった。おかげで早い支援対応ができた」と話す。
　かがやき部会では４月１日から各支部で開く総会で義援金を呼びかけ、今後も支援していく。

（写真・ＪＡ紀の里提供）
上：物資の荷詰め作業をするかがやき部会員
左下：救援物資を載せたトラックを見送る職員たち（３月19日）
右下：トラックいっぱいに詰め込まれた

◆提携半年　ＪＡ横浜からも

　ＪＡいわて花巻は神奈川県のＪＡ横浜とも昨年７月末、姉妹提携を結んだ。
　今回の震災発生を受けて３月18日、ＪＡ横浜はＪＡから100万円、役職員から200万円の計300万円の義援金を送った。
　ＪＡ横浜としての姉妹提携締結は初めてだが、ＪＡいわて花巻からの要望を受けて、今後、他ＪＡとの地域交流や産地間交流の先駆けとなることを期待した。
　提携してまだ半年ほどだが、直売所での産直品販売や理事・職員研修などで交流を図っている。
　同ＪＡ女性部も４月中頃から日用品など物資での支援を決めている。

◆支援に「感謝でいっぱい」

　これらの取り組みについて、ＪＡいわて花巻の女性部長・葛巻輝さんは「女性部間でこのようなかたちになるとは思っていなかったので本当にありがたく感謝でいっぱいです。距離は離れていても立場は同じなので近い感じがしています。今後の交流の中で感謝を伝えていければ」と述べた。

◆「救援米」で助け合い

　ＪＡいわて花巻管内では、相互の助け合いによる救援を行っている。
　初期対応として行ったのは「救援米」の取り組みだ。津波被害を受けた管内沿岸部の食料不足を受けて、特に調達が難しい白米を届けたいと内陸部の正組合員から救援米を募った。
　2000人から35ｔの白米が集まり、他の救援物資とともに沿岸部の避難所に届けられた。