【コラム・季節はずれの成人式にひとこと】トキ栄えて人間は？2014年9月17日
新潟県の佐渡島では、１月でなく、８月お盆の帰省を利用して、成人式を行うようになった。東京や新潟へ進学した学生も就職した青年もお盆休みを利用して、ふるさと佐渡島へ帰る。その成人たちを待ち構えて市役所主催で、成人式を挙行している。
平成５年４月２日以降平成６年４月１日生まれの新成人は630人。その日参加した成人は507人で出席率80％だった。市長、市議会議長、県選出の国会議員が祝辞を述べる。最後は新成人の誓いの言葉で式典は終了する。
◇ ◇
平成の大合併の以前、10年前までは市町村主催のこじんまりした成人式だった。小中学が一緒だからお互い友人・隣近所の顔見知りだった。だが佐渡島全体の成人が集められると、知らない人も多い。507人が旧市町村毎に地区割りされて座る。高校も佐渡島に６つあった時に卒業しているから、地縁が薄い。市長は「日本の896の市町村がいずれ消滅するという元総務相の増田レポートがある。この佐渡島もその中に入る。そんなことのないように皆さんと一緒にこの島を守りましょう」と悲痛な訴えをした。
少子化を止めるため、島を出ないでくれ、島を出た成人もＵターンして島で子供を生んでくれとの訴えである。トキの舞う豊かな自然と、おいしいお米がとれる、海の幸、山の幸に恵まれ、島内での自給自足は可能である。
◇ ◇
しかし、毎年高校卒業生の90％は未来に希望を求めて島外都市へ出る。東京方面が80％位だろう。その傾向は長年続いている。新成人に言わせれば、生まれた島に居たくとも、働く場所がない、市役所はリストラ中、小中学校は生徒が減少、閉校と統合で宿泊施設になった校舎もある。学校の先生も、事務職も不要。島内の物つくり企業は物流コストが高くつき、島外へ出る傾向にある。農家の跡継ぎも将来が厳しい。がんばっている地元企業はＪＡと老人介護施設と観光ホテル等ぐらいか？
◇ ◇
佐渡島は毎年千人の人口減が続いている。現在６万人を切る人口だから60年後には住民ゼロ、無人島になる計算だ。政府は、「地方創生」のために総動員して対策を講じていくという。早く実施しないと、「トキ栄えて人間亡ぶ島」になってしまう。
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