シンとんぼは令和3年5月12日に公表された「みどりの食料システム戦略」をきっかけに始まり、みどり戦略の大義である「安全な食糧を安定的に確保する」を実現するために、現場は何をすべきなのかを考察している。シンとんぼなりの結論は、「現在ある技術を正しく活用すれば、新たな技術開発やイノベーションを待たずとも、みどり戦略の大義は達成可能だろう」ということだった。そこで、みどり戦略対応のために農業現場はどう動くべきなのかについて検証しながら持論を展開しており、現在は有機農業の取組面積拡大に向けた新技術である「生物学的手法を駆使した害虫防除技術」の具体的な内容を検証している。その技術の１つに「共生生物を利用した害虫防除技術」があり、そのアプローチ手法には、①産雌性単為生殖化の利用、②細胞質不和合成の利用、③宿主の生存日数を減少させる微生物の利用、④抗生物質殺菌剤の利用、⑤耐性や適応性の変化の利用、⑥パラトランスジェネシスの利用の６つがある。

今回は、４つ目の④抗生物質殺菌剤の利用を紹介する。

この技術も、前回までに紹介した①、②、③のアプローチとは異なり、害虫に感染している共生微生物を抗生物質で死滅させて害虫の防除に役立てる方法だ。
これは、害虫に感染している共生微生物はある種の抗生物質で容易に死滅させることができることを利用する。利用の仕方には２つあり、１つ目が、アザミウマの一部には共生微生物によって産雌性単為生殖化している種があり、この共生微生物を抗生物質で死滅させることにより、生まれる次世代を全て雄にすることができ、結果としてこのアザミウマの増殖を減らすことができる方法、２つ目が害虫の生存に不可欠な共生微生物を抗生物質で死滅させることで結果として害虫を死滅させる方法である。
どちらの方法も抗生物質をいかにして満遍なく全ての害虫に処理しなければならないことが成否の鍵になる。なぜなら、１つ目であれば抗生物質の攻撃から逃れた雌が産雌性単為生殖化を維持するので雌を産み続けて数を減らすことができないからである。ただ、いずれの方法も害虫種と共生微生物の関係など今後の研究の進展を待つことが多く、2050年までに実用化されるかどうかは未知数のようである。

（つづく）