この業務用小売店が外国産米を扱い始めたのは５年ほど前で、仕入れ先卸からタイ産米の扱いを勧められたのがきっかけ。最初は「タイ産米なんか」とあまり気乗りしなかったが、差別化商品としてとりあえずネット通販で９００ｇの小袋を紹介したところ、徐々に注文が入り始め、月１㌧ほど出るようになった。それからネットを見た外国産専門の食材卸からの問い合わせが増え、群馬、千葉、神奈川、埼玉と販売エリアが拡大、月１０ｔほど販売するまでになった。

ＳＢＳで輸入される外国産米は多種多様で、同じジャスミンライスの仲間でもタイとインドのバスマティライスは別物で、インド料理店ではタイのジャスミンライスは使わないという。日本国内にあるインドの食品スーパーでは自国のバスマティライスを販売しているが、その価格は日本の高級ブランド米と変わらない価格で販売されている。タイのジャスミンライスはタイ料理店向けに販売されているほか、毎年５月に代々木で開催されるタイフェスティバルで人気の商品になっている。また、パックご飯として加工され販売されている商品もある。エスニック食材を販売しているチェーン店ではこの商品をタイカレーとセットにしたセット米飯まで販売している。

昨年度ＳＢＳで落札、輸入されたタイ産米は７１５６ｔだが、ジャスミンライスと一般米の内訳はわからない。ジャスミンライスは価格が高いこともあってこの業務用小売店が販売するタイ産米の主力は一般米が多く、「ホワイトライス」と言う名称で販売している。３０㎏のＰＰ袋で陸揚げされた精米を港まで取りに行き、それを自社工場で５㎏や１０㎏袋に詰め直して販売している。近年、現地の精米工場の精選能力が向上したこともあって、詰め替え作業で再精選しなくても全く問題ないという。

ＳＢＳの輸入年度は９月から始まるため新年度の輸入分を商社に依頼していたのだが、９月６日に行われた第１回目の入札では落札できなかった。それは国内のコメ相場が急騰、外国産米の応札価格も連動して値上がりしたため２９０３ｔの応札があったのに対して落札されたのは５８２ｔに留まった。しかも落札価格はトン３３万７８８６円と言う高値で、この価格から推察するにほとんどが高級なジャスミンライスであったとみられる。この結果、この業務用小売店ではタイ産ホワイトライスが入手困難になり、代替品としてカリフォルニア米か豪州米を物色しているが、これらの外国産米も品薄で新規のオーダーに応じてくれるところはない。有機のタイ産米ならあるというので見積りを出してもらうと価格は㌔５００円と言う高値で断念せざるを得なかった。外国産米を扱い始めてから入手困難になるという経験は初めてだが、代替に出来るような価格の安い国産米もないのが現状で、今後どのようなコメを仕入れて販売すれば良いのか途方に暮れている。

タイの現地情報では、アユタヤ銀行の調査会社が今年６月に公表したタイのコメ産業の見通しに(２０２３～２０２５年)によると、「過去10年間のタイのコメの年間生産量は平均で3100万～3300万ｔ。このうち2000～2200万トンが精米となり、さらにこのうち1000万～1200万ｔが国内消費向けに回り、残りが輸出と在庫に振り向けられる。生産量の約30％が消費者に直接販売されるが、消費者向けの主な流通ルートは大手スーパーなどでの袋入り販売が43.1％で、主に地方の小規模食品小売店が55％、その他、電子商取引（EC）などが1.9％となっている。一方、消費者への直接販売以外は、約25％が米粉、即席おかゆ、米麺、米菓子、お酒の原料、動物飼料などの加工業者に供給され、5％が種子用、そして残り40％が輸出用となる。

主な輸出先はイラク、南アフリカ、中国、米国、ベナン、日本など。輸出される種類は白米が2022年で386万トンと、全輸出量の50.2％を占める。次いでパーボイルド米（Parboiled rice＝精米する前に米を水に漬けその後スティーム加工して、もみ殻付きのまま乾燥加工した米）の19.6％で、主な輸出先は南アフリカやベニンなど。その他、ジャスミン米が16.3％、破砕米（主に米粉、動物飼料向け）が10.5％などとなっている」という状況。