農業にも深い関心

　宇沢さんの活躍と功績は人生の前後半で大きく異なった。前半はスタンフォードやシカゴ大学で数理経済学者として素晴らしい業績を挙げ、いつノーベル経済学賞をもらってもおかしくないと言われるほどの巨大な足跡を残された。
　ベトナム戦争に深入りするアメリカに絶望して日本へ戻られた後は、水俣病などの環境問題や都市問題に深くかかわり、行動する学者としての後半生だった。高度成長期に『自動車の社会的費用』を出版されたときの衝撃はいまだに忘れがたい。

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　その後、炭素税の提言や成田空港建設問題など多方面で活躍された。大気や水といった環境資源、教育、福祉、医療など地域の経済文化を維持していくために不可欠な「社会的共通資本」の概念を切り開かれたことは、宇沢さんの最大の功績の一つだと言われている。
　まさに『経済学と人間の心』という著書のタイトルそのままに、人間の心を欠いた経済学はいかに精緻で利益や成長に貢献しようとも、けっして世のため人のためにはならない、という堅い信念に基づいた後半生だったように思う。

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　当然のことながら、宇沢さんは農業にも深い関心を持たれた。成田空港反対派の農民と触れ合う中で、土地にこだわる農民の姿に心底から同感し、支援する側に立った。
　本紙（農業協同組合新聞、JAcom）にもたびたび登場してＴＰＰが農業や地域社会を崩壊へ導くものだとして真っ向から反対されたことは記憶に新しい。宇沢さんの遺志をしっかり守っていくことが今、私たちには課せられているのだと改めて思う。

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　さて宇沢さんといえば真っ白な長いヒゲがトレードマークだった。さぞ手入れが大変だろうと思ったが、「ほとんど手入れはしないんですよ」とおっしゃっていた。お気に入りの赤いベレー帽に赤と黒のリュックを背負い、歩ける限りは歩くというのが信条だった。
　お酒をこよなく愛し、酒とおしゃべりはエンドレス、つき合わされたら大変だった。学問では厳しかったそうだが、普段は気さくで楽しい先生で、特にアルコールが入ると談論風発、学者の誰某について井戸端風のゴシップを披露されるのが面白く意外でもあった。
　私が理事長時代の経済倶楽部では二度、講演をしていただいた。シカゴ大学で同僚だった新自由主義のミルトン・フリードマンについての痛烈極まりない批判が印象的だったが、2010年１月、二度目の講演で冒頭、こう言われた。
　「去年ここで、私としては割合いい話をしたと思って、そのときの講演録を妻に読ませたんですね。そしたら『あなた、こんなばかな話をしておカネをもらっているの？』と言われたんです。（笑）いやあ、もう本当に恥じ入りました。（笑）」。
　世界的経済学者の宇沢さんがたいへんな恐妻家であり愛妻家でもあることがわかって、出席した会員たちはたいへん喜んだことであった。心からご冥福をお祈りしたい。

浅野純次（石橋湛山記念財団理事）

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