鹿児島県立市来農芸高校のみなさん

　和牛甲子園は、和牛を肥育する全国の農業高校の「高校牛児」たちが自分たちが育てた和牛の肉質と日頃の取り組み内容を競う大会で第3回は昨年の11県23校を上回る15県30校が出場し、44頭が出品された。

　大会では1日目に和牛肥育体験発表会、2日目に枝肉共励会が行われ審査された。大会は全国各地で同じ志を持つ高校牛児同士のネットワークをつくり、意欲と技術の向上を図ることも目的としており学校交流会も開かれた。

　総合優勝（総合評価部門最優秀賞）には鹿児島県立市来農芸高校が輝いた。また、「牛から学ぶ　かけがえのない青春」と題して発表した取組評価部門でも最優秀賞を受賞した。

　同校では畜産部の活動として和牛を肥育している。前回は総合優勝に届かず「くやしい思いをした」が今回は目標を達成した。

　和牛を育てるのは「楽ではなく自分との闘い」だというが、「牛が自分たちのことを覚えてくれ、気持ちに応えてくれることに感謝の気持ちが生まれます」などメンバーは話す。先輩たちが礼儀正しく牛に接する姿に学んだといい、来年は枝肉部門での最優秀賞もめざすと決意を新たにしていた。

　審査委員長の多田耕太郎東京農大教授は「農業は命を預かる生命総合産業。和牛はおいしさやエネルギーだけでなく、食卓に笑顔を届ける。幸せを相手に提供したいという気持ちで仕事に就いてほしい」などと高校生の未来に期待した。

　主催者のＪＡ全農・齊藤良樹常務は「牛飼いにかける熱い思いに圧倒され、プロ顔負けの肥育技術に驚いた」と話し、日米貿易協定の発効など食と農業をめぐる環境が大きく変化する一方で、日本の和牛は世界から一層注目されており「必ずや道は拓ける。高校牛児の仲間の絆を胸に切磋琢磨し日本の畜産を盛り上げてほしい」と激励した。

【総合評価部門】
◎最優秀賞：鹿児島県立市来農芸高校

【取組評価部門】
◎最優秀賞：鹿児島県立市来農芸高校
◎優秀賞：宮城県立小牛田農林高校、鹿児島県立鶴翔高校
◎優良賞：神奈川県立中央農業高校、岐阜県立飛騨高山高校、広島県立西条農業高校
◎審査員特別賞：岐阜県立大垣養老高校

【枝肉評価部門】
◎最優秀賞：岩手県立水沢農業高校
◎優秀賞：岩手県立水沢農業高校、岐阜県立飛騨高山高校
◎優良賞：栃木県立真岡北陵高校、広島県立西条農業高校、鹿児島県立市来農芸高校
◎審査員特別賞：栃木県立矢板高校


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