みどりの食料システム法が施行され、国内の肥料資源（特に有機質資材）を活用した施肥の重要度が増しています。そこで本稿では、堆肥、汚泥肥料、食品残渣、有機質肥料、緑肥作物といった有機質資材を有効活用するために必要な知識として「有機質資材が持つ作物の健全な生育に役立つ効能」についてご紹介し、現在、有機質資材利用にあたって理解しておきたい基本的事項をご紹介しています。

今回は、有機質資材を使用する際に考慮される窒素飢餓回避に関することを紹介します。

作物にとっての窒素飢餓とは、土壌の中に作物が生育のために必要な窒素が不足していることを指し、このような窒素が不足する土壌では、作物の葉色が薄く、生育が悪くなります。窒素飢餓はどのようにして起こるのでしょうか。それは、土壌の中に無数の微生物が存在しており、それらが土壌中の窒素を取り込んで自身の増殖に使用していることが主な要因です。つまり、土壌中では作物と微生物との間で窒素の奪い合いが起こっており、微生物が窒素をたくさん使ってしまうと作物の分が無くなってしまうために起こります。このため、窒素質肥料を施用する場合は、微生物が利用する分以上の窒素分を入れてやる必要があります。

ところが、有機質資材には難分解性の窒素分が多くて作物や微生物が利用しやすい無機質窒素が少ないため、窒素分を有機質資材中心に施用しようとすると、作物や菌体が利用できる窒素の量が少なくて奪い合いが起こり、作物が利用できる窒素が減って窒素飢餓の状態が起こりやすくなります。

そのため、有機質資材を窒素源として使用する場合は、それぞれの資材のC/N比を考慮する必要があります。Ｃ／Ｎ比とは有機質資材の中のＣ（炭素）とＮ（窒素）の量の比率を表したもので、分母に窒素、分子に炭素の量を当てはめて計算されます。Ｃ／Ｎ比は、分母にあたるＮ（窒素）の含有量が多いほど値が小さくなるので、Ｃ／Ｎ比の値が小さいほどＮ（窒素）の含有量が大きくなります。一般に有機質資材のうち、麦わらや稲籾など腐熟が進んでいない粗い有機質資材は、Ｃ／Ｎ比が大きい（＝窒素含有量が少ない）ものが多いので、窒素源として使用する場合には窒素飢餓が起こってしまう可能性が高いことを考慮しなければなりません。

次回は実際の有機質資材ごとのＣ／Ｎ比をご紹介します。

（つづく）

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