村上光雄
　（一社）農協協会会長

農協運動の仲間達が贈る第45回農協人文化賞は順調に推移し受賞者も決定し表彰式を迎えることになりました。

まずもって受賞者の皆様に心から敬意を表しますとともにお慶びを申し上げます。そしてご推薦いただきました皆様方にお礼を申し上げます。

またお忙しいなか選考にあたっていただきました谷口信和選考委員会委員長をはじめ選考委員の皆様のご苦労に対し敬意を表しお礼申し上げます。そして物心両面にわたりご支援ご協力をいただきました多くの農協運動の仲間と関係団体の皆様方に厚く御礼申し上げます。

昭和52（1977）年農協法公布30周年を記念して農協運動の仲間達が崇高な精神のもと独自に創設した農協人文化賞も時代の推移とともに進化してまいりました。今回は推薦していただいた方も受賞される方も農協組織の枠を超え、農協運動にご理解とご支援をいただいております皆様に参加・参画していただきました。このことは農協人文化賞も45回を迎え、その存在と意義が広く認知されてきたことの現れであり、ありがたいことであります。これからも「農協運動の発展に寄与する」という大きなくくりの中で幅広くより多くの方に参加・参画していただき農協運動そして協同組合運動の裾野を広げていきたいものであります。

このことは農業も農村もそして農協の組合員も多様化が進み農協運動も多様な対応が迫られ、多様な活動が展開されていることと符号するところでもあります。

今回受賞された皆様はまさにその多様な活動に先進的に取り組み展開されてきた方であり、これからの農協運動のあり方に示唆を与えるとともに現場で奮闘している多くの農協運動の仲間達に希望と勇気を与えるものと確信いたします。

食料農業農村基本法は改訂されましたが農業農村の危機的業況は打開されそうにはありませんし、農協の経営環境も厳しさを増すばかりであります。ただ今年は第30回ＪＡ全国大会の年でありＪＡの総意を結集して「地域に根差したＪＡ」としての活路を切り開いていってほしいものであります。受賞者の皆様のますますのご活躍とご健勝をお祈りします。

農協協会としましても「より多くの情報をより多くのみなさんに」提供し農協運動の発展に寄与するとともに協同活動、農協運動の仲間づくりに努め「協同の輪」をさらに広げ、より強固なものにしていきたいと考えております。どうか引き続き農協人文化賞をはじめ農協協会の諸事業に対しましてご理解いただきご支援を賜りますようお願いいたします。

終わりに、受賞者の皆様方に重ねてここからお慶びを申し上げ、仲間と共に慶びを分かち合い、共にお祝いしましょう。