地域を守るため、常に改革
芳賀郡は首都圏100km圏内という交通アクセスの良さから、古くから園芸作物の栽培が盛んだった。イチゴは昭和30年代から、イネの裏作として栽培が広がり、それにつられてナス、トマトなど他の作物も伸びていった。
ＪＡはが野は平成９年に６JAが合併して誕生した。直後は旧JA単位の生産部会が強く、特に二宮町では「全国1位なんだから、ほかと一緒になる必要なんてない」という声もあったが、「量は力なり」と営農経済事業の改革に着手。生産部会を統一し、32社あった取引市場を３分の１に集約するなど販売戦略の強化をすすめた。
しかし農家の高齢化がすすみ規模拡大もある程度限界になったため、10年後も存続できる産地をめざそうと、総敷地面積約２万平方メートルで真岡市内に「ＪＡはが野高機能物流センター施設」を設立。16年４月にイチゴ、ナスのパッケージ業務と花きの集出荷を中心に稼動を始めた。
パッケージセンター（PC）のねらいは、生産力の拡大と販売力の強化である。
（写真）
真岡第1パッケージセンターからイチゴの集荷とトマトのパック詰め
