「牛の願い、その実現を目指して」

青森県上北郡六ヶ所村
橋本拓也さん

　六ヶ所村は青森市から東へ50キロほど離れた下北半島の太平洋沿岸部に位置する人口1万1000人の村。
　現在、県内の酪農家は200戸で出荷乳量は6万3000ｔほど。酪農家の約7割は上北郡内にいて、うち六ヶ所村には43戸と、県内の2割を占める。平均飼養頭数は県が55頭の中、村は93頭と規模拡大が図られてきた。

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　橋本さんは、実家に戻った後、酪農ヘルパーをやりながら父の酪農を手伝い、29歳のときに酪農専業を決意する。ヘルパー時代から16年、本格的に経営にかかわって6年経つ。
　父から「この先も酪農で生活していくなら今の牛舎でやっていくのは大変だ。補助事業を活用してはどうか」と問われた。橋本さんは家族だけでは規模拡大は難しいが、機械化とＴＭＲセンターを活用すれば経営できると考え、事業を活用することにした。
　「新しい牛舎、飼料管理どうするか」。このときに、酪農ヘルパーの経験が役立ったという。
　構想段階で大事にしたことは3つ。（1）家族経営基本としたつなぎ牛舎、（2）規模拡大に伴う飼いやすい牛群、だれがやっても結果が出せる飼養管理、（3）たい肥処理だった。
　搾乳牛舎では、個体管理と環境変化の少ない牛舎を目指した。中央通路は牛の移動を考えゴムマットを敷いた。ゴムマットにより移動時の牛の事故はない。
　機械化を進めてもあえて意識して人がやっていることがあるという。「餌寄せ」だ。タイミングや残滓の量、そして牛の状態を確認することになるからだ。
　給餌は家族労働の軽減策として地元のＴＭＲセンターが供給する。
　このＴＭＲセンター「デイリーサポート吹越」は地元の粕類の有効利用が特徴だ。リンゴジュース粕は食物繊維がある。豆腐・醤油粕は安定的に供給される。平成26年から稲ＷＣＳ利用もはじまった。稲ＷＣＳ生産者側と検討の結果、作付面積は18haまで拡大した。
　搾乳作業では、「自分が飲むことを意識した搾乳」を心がけ、汚れを持ち出さないなど些細なことではあるが徹底している。
　このほか、1日6回を意識した発情確認、優良牛からの性判別受精卵の採取などもおこなっている。
　たい肥処理にはスラリー方式で対応。糞尿・排水は固液分離機にかけ、デイリーサポート吹越に還元している。

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　関係機関の支援は貴重な勉強会で、共進会に入ったことで酪農の可能性はさらに広がったという。
　何より「牛は改良するものである」ことを教えてくれ、県内外の仲間との話し合いから、違う目線で酪農経営をみることに役立った。
　視察や研修の受け入れも増えてきた。これまで自分が様々な酪農経営を見たり経営者と話したりすることで、自身の経営のあり方を考えたように、酪農を志す人や酪農関係者の役に立ちたいと思っている。
　頭数、乳量レベルを維持しつつも、後継牛が確保できた今、Ｆ1や和牛受精卵の販売にも力をいれていきたい。労働力確保のため、法人化もすすめたい。
　「酪農は1人ではなりたたない」。現在の経営規模でできるのもディリーサポート吹越はじめ、関係機関の支援、家族、酪農の仲間がいるからだと思っている。
　酪農を取り巻く情勢はかわっていく。自分も年齢を重ねていくが、「常に変化に対応し、挑戦あるのみ」と考えている。今後は、「目標とされる酪農家」を目指していきたいと話した。

　講評では、ＴＭＲセンター活用など省力化が評価された。

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